Las Colinas de Pune Bajo Fuego: La Comunidad Exige Acción para Salvar los Ecosistemas Locales.

Los incendios forestales se han convertido en un problema urgente en Pune, amenazando los delicados ecosistemas de las colinas y plantaciones locales. A pesar de que las estadísticas del gobierno sugieren una disminución en los incidentes—55 incendios reportados durante el año fiscal 2023-24, en comparación con 236 en 2020-21—la realidad en el terreno cuenta una historia diferente. Los ciudadanos locales afirman que la amenaza persiste y, en algunas áreas, se ha intensificado. La división forestal de Pune ha registrado más de 775 incendios desde abril de 2019, resultando en la destrucción de 1,767.6 hectáreas de terreno forestal en sus ocho rangos. El origen de muchos de estos incendios puede atribuirse a acciones humanas descuidadas, incluyendo el lanzamiento de cigarrillos encendidos y la quema de basura. Un incendio particularmente devastador recientemente arrasó casi 30 acres en la colina de Mhalunge, provocado por un montón de basura. Shrikant Dalvi, de la ONG Prakriti Abhiyaan, lamentó la creciente severidad de los incendios, afirmando: "Trazamos líneas cortafuegos, cortamos hierba y tomamos todas las precauciones necesarias cada año, pero el problema está empeorando." Los residentes locales están pidiendo el establecimiento de un Comité de Gestión Forestal Urbano Conjunto (UJFMC) para fortalecer los esfuerzos de protección forestal y prevenir futuros incendios. Creen que este comité podría facilitar financiamiento corporativo para mejorar las actividades de prevención de incendios, desplegar personal de seguridad para monitoreo y gestionar los puntos de acceso a las áreas forestales. Makarand Shete, un residente de Kothrud, enfatizó la urgencia de la situación, revelando que miembros de la comunidad recientemente aprehendieron a individuos que intentaban iniciar un fuego en Vetal Tekdi. Los incidentes de incendio no se han limitado a una sola área; varias colinas, incluyendo Taljai Tekdi y Chatushrungi, también han visto llamas. Amey Godse, miembro del grupo Green Hills, estimó la devastación causada por tales incendios, señalando que por cada hora que un incendio arde, se pueden destruir de una a dos acres de terreno. La amenaza no es solo ambiental, sino también social, ya que los residentes informan que las colinas se han vuelto inseguras debido al vandalismo y al comportamiento imprudente de algunas personas. En la vecina área de Pimpri Chinchwad, colinas como Ghoradeshwar y Dongarwadi también han sido afectadas por incidentes de incendio, con un reciente incendio en la colina de Ghoradeshwar consumiendo 500 plantas. Los funcionarios forestales locales reconocen el desafío, pero están trabajando en medidas para mejorar la situación. Mahadev Mohite, conservador adjunto de bosques de la división de Pune, declaró: "Hemos solicitado fondos a la Corporación Municipal de Pune para construir muros perimetrales y asegurar que los invasores no enciendan fuegos en las colinas." Sin embargo, los miembros de la comunidad expresan frustración por la falta de apoyo efectivo de los funcionarios forestales locales. Vijay Satpute, del Nisarg Mitra Vibhag del Mandal de Swatantra Veer Savarkar, destacó los desafíos que enfrentan los voluntarios que han estado plantando árboles durante más de 15 años, solo para ver sus esfuerzos deshechos por incendios recurrentes. La solicitud de un UJFMC está ganando impulso, ya que los ciudadanos esperan que un cuerpo estructurado pueda proporcionar la supervisión y financiamiento necesarios para proteger los valiosos espacios verdes de Pune. El sentido de urgencia en torno a esta iniciativa refleja un compromiso colectivo no solo para salvaguardar las colinas, sino también para preservar la integridad ecológica de la región para las generaciones futuras. A medida que los residentes locales toman medidas y se involucran con el departamento forestal, su determinación puede allanar el camino hacia un ecosistema más sostenible y protegido en Pune.