Malibú enfrenta una urgente amenaza de incendio forestal, miles evacuados mientras las llamas continúan ardiendo.

Malibú, California, está lidiando con un agresivo incendio forestal que se ha expandido rápidamente, obligando a la evacuación de miles de personas, incluidas figuras notables como Cher y Dick Van Dyke. El infierno estalló la tarde del lunes y desde entonces ha consumido más de seis millas cuadradas de terreno, con funcionarios reportando que solo está contenido en un 7%. Hasta la mañana del miércoles, el fuego continúa amenazando al menos 7,500 estructuras, principalmente hogares, y ha llevado a la evacuación de más de 12,600 residentes. El Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) ha movilizado a más de 1,500 bomberos para combatir las llamas, que se están alimentando de condiciones desafiantes, incluyendo terreno accidentado, vientos fuertes y baja humedad. Los bomberos están luchando contra las llamas en cañones empinados mientras también protegen estructuras, incluidos establos para caballos y propiedades residenciales, del fuego en avance. El alcalde de Malibú, Doug Stewart, expresó un sentimiento de optimismo cauteloso, afirmando: "Estamos mucho mejor esta mañana de lo que estábamos en las últimas 30 horas", durante una conferencia de prensa. A pesar de que se esperan condiciones climáticas mejoradas más tarde en el día, los funcionarios advirtieron que los vientos racheados podrían persistir, manteniendo condiciones críticas para el fuego. Los vientos de Santa Ana, conocidos por su naturaleza seca y feroz, han exacerbado la situación, empujando las llamas hacia el sur, hacia el océano, y amenazando el histórico muelle de Malibú. La situación ha obligado a muchos residentes a buscar refugio en otros lugares, con estudiantes de la Universidad Pepperdine, ubicada en el camino del fuego, resguardándose en el lugar mientras las llamas se acercaban al campus. Afortunadamente, la universidad reportó daños mínimos en sus estructuras, aunque la comunidad circundante ha enfrentado amenazas significativas. Mientras el fuego ardía, se cortó la electricidad a aproximadamente 40,000 clientes en la región para reducir los riesgos de incendio asociados con equipos eléctricos. Una de las preocupaciones más apremiantes sigue siendo el impacto en los residentes de clase baja y media de la comunidad, que a menudo enfrentan el peso de tales desastres. Kasey Earnest, directora ejecutiva del Club de Niños y Niñas de Malibú, enfatizó la importancia de estas familias, llamándolas "el corazón de Malibú". Si bien el área a menudo se asocia con celebridades y riqueza, la devastación del fuego se siente profundamente en todos los grupos socioeconómicos de la comunidad. A medida que el fuego continúa planteando desafíos, se ha destacado la resiliencia de los residentes de Malibú. Muchos, incluido Van Dyke, han expresado esperanza por sus hogares y vecindarios. Van Dyke, quien evacuó con éxito con su esposa y la mayoría de sus animales, espera ansiosamente noticias sobre su gato desaparecido, Bobo. Cher también ha evacuado a un hotel y se mantiene a salvo. En una comunidad acostumbrada a la naturaleza cíclica de los incendios forestales, tanto funcionarios como residentes se preparan para las secuelas. El ciclo familiar de destrucción y recuperación se cierne sobre Malibú mientras enfrenta otro desafío desalentador, reminiscentes de incendios pasados como el devastador incendio de Woolsey de 2018, que cobró vidas y destruyó hogares. A medida que la situación se desarrolla, los bomberos permanecen en la primera línea, luchando contra las llamas con determinación, mientras los residentes mantienen la esperanza por la seguridad de sus hogares y su comunidad en medio del caos.