El incendio Franklin amenaza las viviendas de Malibu mientras los residentes enfrentan evacuaciones urgentes en medio del caos.

A medida que las llamas envuelven partes de Malibu, California, miles de residentes enfrentan órdenes de evacuación y advertencias. El incendio forestal impulsado por el viento, conocido como el incendio Franklin, ha provocado respuestas urgentes por parte de los bomberos y las autoridades locales, quienes trabajan incansablemente para proteger hogares y vidas en la zona, que incluye propiedades costeras de prestigio y el campus de la Universidad Pepperdine. Los testimonios de los residentes pintan un cuadro desgarrador del caos que se desarrolla. Ryan Song, un estudiante de tercer año y asistente residencial en Pepperdine, compartió su experiencia sobre la rápida aproximación del fuego. Después de notar un resplandor rosado fuera de su ventana tarde el lunes por la noche, se dio cuenta rápidamente de que la situación era grave. "Se sentía realmente cerca", dijo, describiendo las llamas corriendo por las colinas a menos de una milla del campus. Junto a otros asistentes residenciales, fue de puerta en puerta evacuando estudiantes, siendo testigo de una mezcla de calma y pánico mientras algunos corrían a sus autos aterrorizados. Si bien los informes indican que se ha perdido un "número mínimo" de hogares, el incendio continúa amenazando a más de 8,100 estructuras, obligando a más de 2,000 residentes a huir. Otras 6,000 personas están en alerta, preparadas para evacuar en un momento dado. El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles estima que casi 3.5 millas cuadradas de árboles y maleza seca ya han ardido, sin que se vislumbre contención. El comportamiento errático del fuego ha sido alimentado por los vientos de Santa Ana, que son notorios por exacerbar las condiciones de incendios forestales en el sur de California. Los bomberos, que suman más de mil, están en la primera línea, corriendo contra el tiempo mientras se espera que los vientos se intensifiquen a lo largo del día. El Jefe de Bomberos Anthony C. Marrone destacó la urgencia de la situación durante una conferencia de prensa matutina, afirmando: "El tiempo es esencial para que podamos controlar el fuego y comenzar a lograr alguna contención". El incendio estalló tarde el lunes y se propagó rápidamente, cruzando la Carretera Costera del Pacífico y avanzando hacia la costa donde las casas de lujo están peligrosamente cerca de las llamas. En un momento, el histórico muelle de Malibu estuvo amenazado, pero los esfuerzos de extinción lograron protegerlo. Al amanecer, el cielo sobre Malibu estaba cubierto de humo, pintando un cuadro sombrío de la devastación de la noche. En respuesta al incendio, la Universidad Pepperdine ha cancelado clases y exámenes, optando por una directiva de refugio en el lugar en el campus. Los estudiantes se han congregado en áreas seguras, utilizando instalaciones del campus como bibliotecas para refugiarse del caos exterior. Se han desplegado helicópteros para arrojar agua sobre las llamas, destacando la urgencia de los esfuerzos de extinción. El Servicio Nacional de Meteorología ha advertido sobre el aumento de los vientos, con ráfagas que se espera alcancen hasta 65 mph más tarde en el día, lo que agrava la ya peligrosa situación. Se ha cortado la electricidad a aproximadamente 40,000 clientes, mientras los proveedores de servicios trabajan para prevenir nuevos brotes de incendios mitigando los riesgos asociados con líneas caídas y equipos dañados. Las empresas locales también están sintiendo el impacto; el Traveler Surf Club en Malibu Village tuvo que cerrar sus puertas debido al cierre de la Carretera Costera del Pacífico, que está restringida solo para vehículos de emergencia. Las propietarias Julie Cox y Rel Lavizzo-Mourey expresaron su preocupación por el posible daño por humo mientras mantienen la esperanza de que su negocio haya escapado de lo peor del incendio. A medida que continúa la batalla contra el incendio Franklin, los residentes y funcionarios de Malibu permanecen en alta alerta, plenamente conscientes del potencial destructivo de los incendios forestales en la región. Con la comunidad uniéndose en medio de la turbulencia, la prioridad sigue siendo salvaguardar vidas y propiedades mientras los bomberos se esfuerzan por contener el incendio antes de que pueda causar más estragos.