Terry Francona regresa al dugout: un nuevo capítulo para los Cincinnati Reds.

Terry Francona, el recién nombrado manager de los Cincinnati Reds, ha hecho un regreso triunfal al béisbol después de alejarse por un año. De pie en el mostrador de registro del hotel Hilton Anatole en Dallas, Francona reflexiona sobre su singular trayectoria en el deporte, que lo ha visto vestir los uniformes de múltiples franquicias, pero siempre permaneciendo conectado al juego que ama. La breve pausa de Francona en la gestión siguió a un exitoso período con los Cleveland Guardians, donde concluyó su etapa después de la temporada 2023. A pesar del final abrupto, encontró consuelo y rejuvenecimiento en su tiempo alejado, abrazando las simples alegrías de ver béisbol como aficionado en lugar de como manager. "Tuve un buen año", comentó, enfatizando que su enfoque estaba en la salud y la familia, incluso admitiendo con humor que ver a sus nietos lo hizo contemplar brevemente regresar al dugout. Ahora, de vuelta con los Reds, Francona se prepara para liderar un equipo lleno de potencial pero también de desafíos. Ya ha dado pasos para conectar con jugadores clave, visitando la República Dominicana para conocer a estrellas de los Reds como el campocorto Elly De La Cruz y el infielder Jeimer Candelario. Aunque las interacciones cara a cara han sido limitadas debido a desafíos logísticos —notablemente la postergación del RedsFest por renovaciones—, Francona ha priorizado construir relaciones de manera remota con todos sus jugadores. Una de sus primeras tareas al aceptar el cargo de manager fue ensamblar un cuerpo técnico. Francona retuvo a ocho miembros del personal anterior y trajo a colegas de confianza como Brad Mills y Freddie Benavides, ambos de los cuales comparten su compromiso de fomentar el talento y crear un ambiente de aprendizaje. Juntos, se reunieron en Cincinnati para prepararse para la próxima temporada, estableciendo una base de responsabilidad y altos estándares que Francona considera crucial para el crecimiento del equipo. Su experiencia gestionando en entornos de alta presión como Boston y en mercados más pequeños como Cleveland le ha proporcionado las herramientas para enfrentar los desafíos actuales de los Reds. El equipo, conocido por su joven y dinámico plantel, ha enfrentado problemas con el juego defensivo y el corrido de bases en las temporadas recientes. El historial de éxito de Francona con equipos diversos le ha ganado respeto en toda la liga, con sus pares reconociendo su capacidad para elevar el rendimiento sin importar las circunstancias. "Es uno de los grandes", comentó Pat Murphy, un colega manager que ha experimentado un éxito inmediato por derecho propio. La profundidad de admiración por Francona fue reflejada por su sucesor en Cleveland, Stephen Vogt, quien destacó que el estilo de liderazgo de Francona fomenta un ambiente inclusivo donde los jugadores pueden prosperar. Mientras Francona se establece en su nuevo hogar en Cincinnati, a menos de una milla del estadio, está listo para asumir las demandas de la próxima temporada. Ya está contemplando la logística, como los traslados al estadio, recordando sus días anteriores en Cleveland donde montaba una scooter. Con una perspectiva renovada y un compromiso con la excelencia, Francona tiene como objetivo guiar a los Reds hacia un futuro prometedor, marcado por el desarrollo, el trabajo en equipo y, en última instancia, el triunfo. Al embarcarse en este nuevo capítulo, una cosa es clara: Terry Francona ha vuelto a su elemento, listo para hacer un impacto significativo en Cincinnati.