Revolución Basada en Datos: Cómo los Clubes de Fútbol Ingléses Están Transformando su Estrategia Analítica

En los últimos años, el papel de los departamentos de datos dentro de los clubes de fútbol ingleses ha experimentado una transformación significativa, reflejando la creciente importancia de la analítica en el deporte. La llegada de consultorías basadas en datos, la proliferación de sitios web de datos públicos y la creciente integración de estadísticas en las narrativas de los medios han subrayado la centralidad de los datos en el análisis del fútbol. Sin embargo, el funcionamiento interno de los departamentos de datos en los clubes profesionales sigue siendo en cierta medida un misterio, ya que estos equipos suelen proteger sus métodos para mantener una ventaja competitiva. El término "Moneyball" se ha convertido en sinónimo de las estrategias basadas en datos adoptadas por clubes como Brentford, Brighton & Hove Albion y Liverpool. Sin embargo, la realidad es que implementar un marco de análisis exitoso es mucho más complejo que la representación simplificada del análisis de datos en la cultura popular. Según el Dr. Ian Graham, exdirector de investigación del Liverpool, se debe priorizar el enfoque en el reclutamiento y la retención de jugadores, enfatizando que esta área es "por un factor de 10" el trabajo más crítico para los departamentos de analítica. Un gran desafío para los equipos de datos es asegurar que sus conocimientos se integren de manera efectiva en los procesos de toma de decisiones del club. Esto implica no solo modelado estadístico sofisticado, sino también cultivar la aceptación de los tomadores de decisiones clave. Los clubes con un liderazgo que comprende y valora los datos tienen más probabilidades de tener éxito al aprovechar la analítica. Por ejemplo, Tony Bloom, propietario del Brighton, se asegura de que el personal utilice regularmente datos provenientes de su empresa Starlizard, lo que ha sido fundamental para identificar y desarrollar talento que ha alcanzado prominencia en la Premier League. Igualmente, Matthew Benham de Brentford, fundador de Smartodds, ha sido pionero en enfoques basados en datos que han demostrado ser fructíferos para la estrategia de reclutamiento del club. La importancia de contar con propietarios que piensen en términos de datos no puede subestimarse; sin esta comprensión, pueden surgir brechas de comunicación entre analistas y ejecutivos del club, obstaculizando el potencial del departamento de analítica. Las recientes innovaciones en tecnología, particularmente el uso de IA Generativa por empresas como Soccerment y SentientSports, han intentado cerrar estas brechas al traducir análisis complejos en un lenguaje accesible para cazatalentos y tomadores de decisiones. Sin embargo, la integración de la analítica en las operaciones del club sigue estando llena de desafíos. Como señaló Dan Pelchen, fundador de Traits Insights, la analítica efectiva no se trata de complejidad, sino de crear modelos confiables que los tomadores de decisiones adopten. Un estudio exhaustivo de Traits Insights encuestó a alrededor de 500 empleados de más de 90 clubes en las cuatro divisiones superiores de Inglaterra, revelando el estado actual de los departamentos de datos. La investigación destacó que los tradicionales seis clubes más importantes de la Premier League tienden a tener más personal analista, promediando 14, en comparación con aquellos en la mitad inferior de la liga. Esta disparidad subraya la lucha continua de los clubes de divisiones inferiores por establecer departamentos de datos robustos. Los recursos limitados pueden llevar a que los analistas desempeñen múltiples funciones, ya que la demanda de información rápida a menudo supera la capacidad de los equipos con pocos recursos. Los analistas pueden encontrarse equilibrando la ingeniería de datos, el análisis y el desarrollo de modelos al mismo tiempo, creando una situación que puede llevar al agotamiento y la ineficiencia. Un científico de datos de un club de la Premier League no identificado señaló que, si bien el entusiasmo por los datos es generalizado, la falta de comprensión sobre los diversos roles necesarios para un departamento de analítica exitoso puede llevar a la frustración. Además, la escasez de personal con formación especializada en estadística y análisis de datos plantea desafíos adicionales. El estudio encontró que solo el 46% de los analistas de datos muestreados tenía educación estadística formal. Esta falta de experiencia puede convertirse en un cuello de botella, ya que el desarrollo de modelos e ideas complejas requiere un alto nivel de conocimiento técnico. La demanda de profesionales de analítica ha aumentado, impulsada por la reciente adopción de datos por parte de la industria. Los clubes con los sistemas de analítica más exitosos a menudo tienen un liderazgo que no solo valora los datos, sino que también proviene de antecedentes cuantitativos. Esta alineación puede fomentar una cultura en la que la analítica es parte integral de las operaciones y la dirección estratégica del club. Sin embargo, la dinámica del fútbol como un negocio orientado a resultados puede complicar las cosas. La rotación del personal técnico puede interrumpir los flujos de trabajo de analítica, ya que la nueva dirección puede tener diferentes preferencias operativas. Además, los analistas en ligas inferiores pueden encontrarse buscando oportunidades para avanzar en sus carreras, lo que lleva a altas tasas de rotación que pueden obstaculizar el crecimiento de los departamentos de analítica. En esencia, aunque el apetito por los datos en el fútbol inglés está creciendo, el camino para establecer departamentos de analítica efectivos varía significativamente de un club a otro. Los presupuestos más grandes permiten una inversión más sustancial, pero la verdad perdurable sigue siendo: la analítica exitosa se basa en la síntesis de habilidades técnicas, visión estratégica y comunicación efectiva. A medida que los clubes continúan reconociendo el valor de los datos para dar forma a sus enfoques de reclutamiento y desarrollo de talento, la evolución de estos departamentos probablemente desempeñará un papel cada vez más fundamental en el hermoso juego.