Jack Draper brilla en el Abierto de EE. UU., buscando la gloria del Grand Slam tras la turbulencia.

Después de la tormenta en Cincinnati hace dos semanas, donde controversially venció al número 19 del mundo, Felix Auger-Aliassime, con un golpe ilegal en el punto de partido, la esperanza del tenis británico, Jack Draper, está experimentando una atmósfera más tranquila en el Abierto de Estados Unidos este año. Draper, el número uno británico, ha alcanzado la cuarta ronda por segundo año consecutivo sin perder un set, mostrando una formidable exhibición de habilidad que lo ha mantenido en la cancha por menos de seis horas en total. Notablemente, ningún jugador que queda en el cuadro masculino ha perdido menos juegos que Draper hasta ahora. En un partido decisivo el sábado, Draper despidió al holandés número 77 del mundo, Botic van de Zandschulp, con un marcador de 6-3, 6-4, 6-2, tardando poco más de dos horas en sellar la victoria. La joven estrella ha construido una fuerte conexión con el público del Abierto de Estados Unidos, especialmente con los fanáticos más jóvenes que expresan abiertamente su admiración. Con una impresionante altura de 1.93 metros, la presencia física de Draper se complementa con su poderoso servicio y su movimiento enérgico, recordando a un joven Andy Roddick. Aunque tiene un contrato de modelaje a tiempo parcial con IMG y ha aparecido en las páginas de importantes revistas de moda como Vogue y Tatler, Draper mantiene una actitud humilde, encarnando la esencia de una estrella en ascenso durante sus 22 años. Con el retiro de su amigo y mentor Andy Murray, Draper se ha convertido en el punto focal del tenis británico, llevando el peso de las expectativas de la nación. Como comentó antes del torneo, con Murray ausente, siente una "responsabilidad de jugar realmente buen tenis". A medida que avanza el torneo, Draper se perfila como el favorito de las casas de apuestas para alcanzar las semifinales en su parte del cuadro, especialmente después de la inesperada victoria de van de Zandschulp sobre Carlos Alcaraz. Sin embargo, el camino por delante está lleno de desafíos, particularmente con el formidable número 39 del mundo, Tomas Machac, interponiéndose en su camino. Reflexionando sobre su derrota en cuarta ronda el año pasado ante Andrey Rublev, Draper cree que ha crecido significativamente en habilidad y mentalidad en los últimos doce meses. El camino de Draper ha tenido sus altibajos. A principios de este año, incorporó al ex número 6 del mundo, Wayne Ferreira, a su equipo de entrenadores, lo que le ayudó a asegurar su primer título ATP en Stuttgart y a lograr una impresionante victoria sobre Alcaraz en Queen's. Sin embargo, siguieron contratiempos, incluida una decepcionante salida temprana en Wimbledon y la controversia en Cincinnati, que lo etiquetó como un "villano del tenis" tras su polémico partido contra Auger-Aliassime. A pesar de la reacción negativa, Draper ha buscado convertir esta experiencia en una oportunidad de aprendizaje, reconociendo que manejar las críticas es esencial para cualquier aspirante a jugador del top 10. Fuera del foco de atención, Draper es descrito por quienes lo conocen como una persona cariñosa con una personalidad cálida. El capitán del equipo británico de la Copa Davis, Leon Smith, destacó la naturaleza respetuosa de Draper, subrayando cómo se relaciona incluso con el personal detrás de escena con genuina amabilidad. El camino de Draper también ha estado influenciado por su familia, con ambos padres siendo influyentes en su carrera tenística y su hermano Ben formando parte de su equipo de apoyo. Tras haber pasado por una fase turbulenta marcada por lesiones y dudas sobre sí mismo, los recientes ajustes físicos y psicológicos de Draper parecen estar dando frutos. Ha cambiado su enfoque para convertirse en un jugador agresivo desde la línea de fondo, deshaciéndose del estilo más pasivo que caracterizaba sus partidos anteriores. Con una nueva confianza y claridad en su propósito en la cancha, está listo para enfrentar a Machac con el objetivo de alcanzar por primera vez los cuartos de final de un Grand Slam. Las aspiraciones de Draper van más allá de la mera participación; él cree en su potencial para estar entre la élite del mundo. "Si mi juego sigue mejorando, mantengo la mentalidad y sigo mejorando físicamente como lo he estado haciendo, no veo ninguna razón por la cual no puedo ser uno de los mejores jugadores del mundo", afirmó con confianza. Con los ecos del legado de Murray aún resonando en el vestuario, Draper está preparado para forjar su propio camino, abrazando la presión y la emoción que conlleva ser la principal esperanza del tenis británico en esta era post-Murray.