Larne FC hace historia al convertirse en el primer equipo de la Liga Irlandesa en llegar a las fases de grupos de Europa.

En una notable demostración de resiliencia y habilidad, el Larne FC ha grabado su nombre en los anales de la historia del fútbol europeo, convirtiéndose en el primer equipo de la Liga Irlandesa en clasificar a las fases de grupos de una competición europea. Este hito se logró en un emocionante partido de vuelta de la ronda de clasificación de la UEFA Conference League contra los Lincoln Red Imps de Gibraltar, donde Larne remontó un déficit de dos goles para asegurar una victoria global de 4-3, gracias en gran parte a las heroicidades del héroe del hat-trick, Andy Ryan. Al entrar en el partido, los Inver Reds enfrentaban una dura batalla, estando abajo 2-1 tras el primer encuentro en Portugal. La situación se agravó rápidamente cuando Lincoln duplicó su ventaja al inicio del segundo tiempo, dejando a los aficionados de Larne en un estado de incredulidad. Sin embargo, los jugadores se mantuvieron firmes. Ryan, que nunca había anotado en un partido europeo antes de esa noche, se levantó para liderar a su equipo con una actuación clínica, anotando dos penaltis y convirtiendo una impresionante asistencia de su compañero Benji Magee. Reflexionando sobre el logro histórico, Ryan expresó su alegría, afirmando: "Tuve visiones de que [Larne avanzara a las fases de grupos] y el gaffer me vendió este sueño y esta noche este sueño se hizo realidad." Sus sentimientos resonaron con los del resto del equipo, subrayando la tenacidad y determinación que han caracterizado el camino de Larne. La transformación de Larne ha sido nada menos que extraordinaria desde que el propietario del club, Kenny Bruce, asumió el mando en septiembre de 2017. Bajo su guía, el club ha evolucionado de luchar en el Campeonato a dominar la Premiership Irlandesa, culminando en este histórico hito europeo. Ryan reconoció el papel fundamental de Bruce en establecer las bases para el éxito, afirmando: "Él estuvo aquí mucho antes de que yo llegara y puso las bases, y todo estaba orientado hacia noches como esta." Mientras los jugadores y aficionados celebran este importante logro, la emoción es palpable respecto a las próximas fases de grupos. Ryan expresó un fuerte deseo de enfrentarse a algunos de los nombres más grandes del fútbol europeo, enfatizando la importancia de disfrutar la experiencia mientras muestran su talento en un escenario internacional. "Quien sea que nos toque, es importante disfrutarlo y también expresarnos," dijo. Esta victoria no solo marca un logro histórico para el Larne FC, sino que también sirve como un recordatorio de los estándares en ascenso en el fútbol de Irlanda del Norte. El camino del equipo es un testimonio del poder de la creencia, el trabajo en equipo y el apoyo inquebrantable de sus aficionados. A medida que Larne se prepara para pisar el escenario europeo, la esperanza es que este sea solo el comienzo de una nueva era para el club y una fuente de inspiración para equipos en toda la región.