El arriesgado pasaporte de los White Sox a Judge sale mal mientras él conecta su jonrón número 300 con estilo.

En un movimiento sorprendente y controvertido durante un tenso enfrentamiento entre los Chicago White Sox y los New York Yankees, el mánager interino Grady Sizemore tomó la decisión de dar una base por bolas intencionada a Juan Soto para lanzar a Aaron Judge con corredores en primera y segunda. La jugada estratégica levantó cejas en todo el béisbol, especialmente dado el contexto de la situación. Los White Sox se encontraban perdiendo 6-2 en la octava entrada, y lanzar a Judge, quien está teniendo una temporada histórica, parecía una elección poco ortodoxa. Soto había sido una espina en el costado de los White Sox a lo largo de la serie, conectando cuatro jonrones, incluyendo uno en la primera entrada del juego. Sizemore, sopesando los riesgos, determinó que enfrentarse a Judge—con sus impresionantes estadísticas y su capacidad para cambiar el juego con un solo swing—era preferible a desafiar a un Soto en llamas. "Es simplemente elegir tu veneno", explicó Sizemore. "Ya estábamos en problemas... Solo intentábamos salir de eso de cualquier manera que pudiéramos". La decisión tomó a todos por sorpresa, incluido Soto, quien esperaba que los White Sox también optaran por una base por bolas intencionada para Judge. Esa expectativa resultó ser errónea. El relevista Chad Kuhl, quien entró al juego con una efectividad de 4.81 en su carrera, comenzó con desventaja en el conteo contra Judge y posteriormente lanzó una pelota que Judge aprovechó al máximo. ¿El resultado? Judge conectó su jonrón número 300 de su carrera, consolidando su estatus como uno de los jugadores más rápidos en alcanzar este hito en la historia de la MLB. Judge habló con franqueza sobre sus sentimientos respecto a la base por bolas, admitiendo que eso alimentó su determinación en el turno al bate. "Estaba enojado por la base por bolas intencionada", declaró en el campo después del juego. "En esa situación, si quieren lanzarte, tienes que responder". Su explosiva respuesta fue un testimonio de su talento de élite y su espíritu competitivo, ya que no solo conectó un jonrón, sino que lo hizo de una manera que dejó a los White Sox tambaleándose. El mánager de los Yankees, Aaron Boone, y el receptor Austin Wells reflejaron la incredulidad que permeó el dugout de los Yankees cuando Soto tomó su base gratuita. Wells caracterizó el momento como "una locura" y notó la inesperada explosión ofensiva que siguió, ya que él y Judge conectaron jonrones consecutivos para ampliar la ventaja de los Yankees a 10-2. Oswaldo Cabrera, observando desde el dugout, compartió el asombro que muchos sintieron ante la decisión de lanzar a Judge. Aunque reconoció la lógica detrás de la elección, también reconoció que probablemente encendió un fuego dentro de Judge, quien ha demostrado una y otra vez que prospera bajo presión. Mientras Judge celebra haber alcanzado el hito de los 300 jonrones, las discusiones sobre su potencial para escalar la lista de jonroneros de todos los tiempos son constantes. Con un contrato de siete años y un promedio impresionante de 51 jonrones por cada 162 juegos, hay especulaciones sobre si podría desafiar las marcas legendarias establecidas por figuras como Barry Bonds. Soto, una estrella en ascenso por derecho propio, incluso expresó su esperanza de que Judge pudiera romper el récord de Bonds, una declaración audaz que resalta la camaradería y el respeto mutuo compartido entre dos de los talentos más brillantes del juego. En la estela de la decisión de los White Sox, queda claro que tales apuestas de alto riesgo son parte del juego. El movimiento puede haber salido mal de manera espectacular, pero también generó conversaciones sobre estrategia, potencial de los jugadores y la naturaleza en constante evolución del béisbol. A medida que avanza la temporada, los fanáticos sin duda estarán observando de cerca cómo tanto Judge como Soto continúan dando forma a sus legados en el deporte.