Las ciudades costeras de California enfrentan riesgos crecientes de inundaciones por tsunamis, se necesita acción urgente.

A medida que California enfrenta las realidades del cambio climático y la imprevisibilidad geológica, nuevos datos revelan que muchas ciudades costeras enfrentan un alarmante aumento en los riesgos de inundaciones por tsunamis que podrían afectar a millones. Los últimos mapas de peligros de tsunamis publicados por el Servicio Geológico de California destacan áreas a lo largo de la icónica costa del estado que podrían verse significativamente afectadas por un tsunami, en caso de que ocurra uno. La evaluación sirve como un recordatorio contundente de la vulnerabilidad de regiones como Marina del Rey, Long Beach y los puertos de Los Ángeles y Long Beach, donde los niveles de inundación podrían alcanzar alturas de hasta 15 pies. En un escenario más extremo, ciudades como Oakland y Alameda podrían experimentar inundaciones de hasta 18 pies sobre el nivel del mar, y áreas alrededor de la Bahía de Humboldt podrían enfrentar inundaciones catastróficas que alcancen hasta 30 pies o más. Notablemente, Crescent City y Cayucos se encuentran entre los lugares donde el riesgo de inundación podría elevarse a asombrosos 50 pies. Estos hallazgos son particularmente significativos a la luz de un reciente terremoto de magnitud 7 frente a la costa del condado de Humboldt, que activó alertas de tsunami para millones. Este incidente subrayó la urgente necesidad de que los residentes costeros y los turistas se mantengan alerta e informados sobre las zonas de riesgo de inundación que existen justo más allá del horizonte. "Si bien los tsunamis destructivos son poco frecuentes en California, han ocurrido y ocurrirán nuevamente", advirtió Steve Bohlen, exdirector del Servicio Geológico de California. Enfatizó que si vives o visitas la costa, ser consciente del potencial peligro es crítico para la seguridad. Los nuevos mapas de peligros de tsunamis fueron desarrollados entre 2020 y 2022 y reflejan cambios significativos respecto a diseños anteriores, que pueden no haber tenido en cuenta completamente eventos extremos. Estas revisiones fueron influenciadas directamente por el catastrófico tsunami de 2011 en Japón, que destacó la necesidad de un enfoque más conservador y completo para mapear los riesgos de tsunamis. Con la semana de preparación para tsunamis acercándose, las autoridades están instando a los californianos a familiarizarse con sus zonas de peligro locales. Aunque algunas áreas vieron sus zonas de peligro ampliadas, otras—como partes de Newport Beach y Huntington Beach—podrían haber tenido su riesgo reevaluado a la baja debido a la mejora de la infraestructura y las barreras naturales. Las actualizaciones del mapa incluyen áreas clave en el condado de Los Ángeles, particularmente alrededor de Marina del Rey y los puertos, conocidos por tener rutas de evacuación limitadas. Las inundaciones en estas áreas podrían prácticamente engullir las comunidades circundantes, aumentando la importancia de planes de evacuación eficientes. En San Francisco, se identificaron aumentos significativos en los peligros de tsunamis mapeados en el Distrito Financiero y North Beach, áreas caracterizadas por bajas elevaciones de terreno susceptibles a inundaciones. Las ciudades costeras de todo el estado, desde Malibu hasta Santa Bárbara y la Bahía de Monterey, son ahora más conscientes de sus riesgos, especialmente dado que algunos de los monumentos más famosos y visitados, incluido el muelle de Santa Mónica y el muelle de pescadores, se encuentran dentro de las zonas de peligro identificadas. El riesgo no se limita a los centros urbanos; comunidades costeras rurales y más pequeñas, como las del condado de Humboldt y Del Norte, también enfrentan amenazas serias. Para muchos, la reciente alerta de tsunami en diciembre sirvió como un llamado de atención, destacando una falta general de conciencia sobre la proximidad y la extensión de las zonas de peligro. Los tsunamis no son como las olas oceánicas típicas; pueden golpear con poca o ninguna advertencia, llegando como una serie de oleadas rápidas y destructivas. En caso de un terremoto local, los residentes pueden tener tan solo 10 minutos para evacuar, lo que enfatiza la necesidad de respuestas planificadas con anticipación y preparación comunitaria. A la luz de estas revelaciones, las autoridades animan a los californianos a buscar información sobre su estado de riesgo y a desarrollar planes de evacuación, asegurándose de saber cómo llegar a zonas seguras, que generalmente se encuentran al menos a 100 pies sobre el nivel del mar y a unas pocas millas de la costa. Incluso aquellos que no están en zonas de peligro deben estar atentos, ya que su presencia puede complicar inadvertidamente los esfuerzos de evacuación para quienes sí lo están. Los datos revelados en las últimas evaluaciones de peligros de tsunamis no solo sirven como una advertencia, sino también como una herramienta crucial para que los gobiernos locales y las comunidades mejoren su preparación y resiliencia. A medida que la posibilidad de tsunamis catastróficos se cierne en el horizonte, recae sobre los californianos actuar de manera decisiva, asegurando que se implementen medidas de seguridad y que la conciencia se difunda a lo largo de las comunidades costeras.