Prepárate ahora: América enfrenta amenazas sin precedentes de terremotos, huracanes y volcanes.

A medida que el cambio climático continúa alterando el panorama de los desastres naturales en los Estados Unidos, los expertos están sonando la alarma sobre una serie de eventos catastróficos que no son solo posibilidades, sino inevitabilidades. Con 27 desastres relacionados con el clima y el tiempo, cada uno causando miles de millones en daños solo en 2024, está claro que la nación está lidiando con amenazas ambientales cada vez más severas. Sin embargo, los científicos advierten que lo peor podría estar por venir. Entre las preocupaciones más urgentes se encuentra la amenaza inminente de "El Grande", un masivo terremoto que se espera a lo largo de la falla de San Andrés en California. Esta fractura de 800 millas en la corteza terrestre no ha experimentado un terremoto significativo en más de un siglo, y los estudios geológicos sugieren que un sismo de magnitud 8 está atrasado. Los expertos estiman que tal evento podría causar aproximadamente 1,800 muertes, 50,000 lesiones y hasta $200 mil millones en daños. Christie Rowe, directora del Laboratorio Sismológico de Nevada, enfatiza la imprevisibilidad de tales eventos: "Podrían pasar otros 300 años, o podría suceder mañana". Las implicaciones de este terremoto se extienden mucho más allá de la destrucción inmediata. Las sacudidas de alta intensidad, que alcanzarían niveles considerados "violentos", podrían llevar al colapso de edificios y a la aniquilación de la infraestructura. En solo un minuto y medio desde el inicio del terremoto, áreas como Los Ángeles podrían experimentar daños a una escala catastrófica, alterando irrevocablemente el paisaje del estado. Complicando aún más las perspectivas de preparación ante desastres está la posible aparición del "Huracán Danielle", un teórico huracán de categoría 6 que se predice que tocará tierra para el año 2100. Esta tormenta, caracterizada por vientos que superan las 192 millas por hora y un posible aumento de 25 pies en el nivel del mar, causaría estragos en áreas densamente pobladas como la ciudad de Nueva York. El autor Porter Fox pinta un cuadro sombrío en su libro, prediciendo que el huracán provocaría una destrucción catastrófica, con un número de muertos proyectado de alrededor de 42,000. Como describe Fox, "La destrucción será a una escala nunca vista en el noreste". Mientras tanto, el Noroeste del Pacífico enfrenta su propio desastre inminente en la forma del Monte Rainier, un estratovolcán que ha estado inactivo por más de un milenio. Sin embargo, su potencial de destrucción es significativo, con casi 90,000 residentes viviendo dentro de su zona de peligro. El verdadero peligro no solo radica en las erupciones volcánicas, sino en los lahares—flujos de lodo de rápido movimiento—que podrían devastar comunidades circundantes en cuestión de minutos. La vulcanóloga Jess Phoenix señala que ciudades como Tacoma y Seattle están construidas sobre antiguos flujos de lodo de erupciones pasadas, lo que las pone en riesgo de ser sepultadas si Rainier erupciona. Mientras los científicos continúan avanzando en los sistemas de monitoreo para volcanes y desarrollan tecnologías de alerta temprana, el consenso abrumador es que la preparación es crucial. Las comunidades en todo el país deben mantenerse alerta en sus esfuerzos de preparación ante desastres, ya que la convergencia del cambio climático, la urbanización y la actividad geológica presenta un desafío sin precedentes. Con la posibilidad de eventos catastróficos asomándose en el horizonte, está claro que el momento de prepararse es ahora. Como dice Rowe acertadamente, "La magnitud del daño es tan grande que no es trivial prepararse para ello". En una era marcada por un ciclo aparentemente interminable de desastres naturales, se insta a los estadounidenses a enfrentar la realidad de estas amenazas de frente, pues no se trata de una cuestión de "si", sino de "cuándo".