La amenaza de tsunami en Florida: rara pero real – ¿estamos preparados para lo impensable?

A medida que Florida continúa lidiando con el espectro de desastres naturales, la posibilidad de un tsunami sigue siendo un tema inquietante de discusión entre científicos y planificadores de emergencias. A pesar de la relativamente baja actividad sísmica del estado, los expertos advierten que un tsunami, aunque raro, podría golpear la costa de Florida con consecuencias devastadoras. Durante décadas, oceanógrafos como el fallecido George Maul del Instituto de Tecnología de Florida han lanzado alertas sobre el potencial de tsunamis catastróficos en Florida y el Caribe. Maul a menudo señalaba precedentes históricos, como el terremoto de Lisboa de 1755, que envió una ola a través del Atlántico, causando destrucción a lo largo de la costa de Florida. Con millones de residentes viviendo ahora cerca del océano, las apuestas han aumentado significativamente. Las discusiones recientes sobre tsunamis se han intensificado, especialmente tras eventos sísmicos en otras partes del mundo, como el reciente terremoto de magnitud 7.0 en California. Aunque ese terremoto no provocó un tsunami, el miedo a tales fenómenos naturales ha cautivado la imaginación del público, alimentado por representaciones en los medios populares, como una reciente serie de Netflix que dramatiza erupciones volcánicas y sus posibles consecuencias. Los científicos coinciden en que, aunque la probabilidad de un tsunami significativo golpeando Florida es baja, el potencial de pérdida de vidas y propiedades es alto, lo que justifica una consideración y preparación serias. Deniz Velioglu Sogut, profesor asistente en FIT, señaló que los sistemas de respuesta a emergencias de Florida están diseñados principalmente para huracanes e incidentes marítimos, careciendo de protocolos específicos para tsunamis. Los posibles escenarios para un tsunami en Florida van desde terremotos lejanos hasta deslizamientos de tierra submarinos. Un escenario particularmente alarmante podría involucrar el colapso de parte del volcán Cumbre Vieja en las Islas Canarias, que algunos modelos predicen podría generar olas de entre 30 y 80 pies de altura en Cabo Cañaveral. Sin embargo, otros investigadores, incluido Maul, han argumentado que las olas probablemente disminuirían significativamente para cuando lleguen a Florida, midiendo posiblemente solo unos pocos centímetros de altura. A pesar de las opiniones mixtas de la comunidad científica sobre la probabilidad y gravedad de un evento de tsunami, una cosa es clara: la preparación es crucial. La División de Manejo de Emergencias de Florida reconoce que, aunque el riesgo es mínimo, las consecuencias podrían ser catastróficas, particularmente en áreas costeras como el Condado de Brevard, que tiene un historial de huracanes pero puede no estar completamente equipada para manejar un tsunami. Los gerentes de emergencias han destacado la importancia de los simulacros y la educación sobre la preparación para tsunamis, particularmente en áreas cercanas a la trinchera de Puerto Rico, donde la actividad sísmica podría generar olas con menos tiempo de advertencia. La amenaza de olas errantes, que son más comunes que los tsunamis pero típicamente menos peligrosas, añade otra capa de complejidad al paisaje de riesgo costero de Florida. Actualmente, solo unas pocas áreas en Florida, como Indian Harbour Beach y el Condado de Indian River, han recibido la designación de "preparado para tsunamis" del Servicio Meteorológico Nacional, que incluye capacitación especial y sistemas de alerta. Los planes de preparación para huracanes existentes en el estado podrían adaptarse para un tsunami, pero el desafío sigue siendo los tiempos de advertencia más cortos asociados con tales eventos. A medida que el estado continúa navegando por los riesgos siempre presentes de los desastres naturales, la inquietante predicción de George Maul resuena en las mentes de residentes y científicos por igual: "No es una cuestión de si, es una cuestión de cuándo". Aunque Florida puede no estar enfrentando un tsunami inminente, la necesidad urgente de conciencia, preparación y planificación de emergencias robusta es clara. El Estado del Sol no debe bajar la guardia ante la posible calamidad.