El incendio Franklin obliga a evacuaciones en Malibu, amenazando hogares y la resiliencia de la comunidad.

MALIBU, California — Un feroz incendio forestal, denominado el Incendio Franklin, ha causado estragos en Malibu, lo que ha llevado a órdenes de evacuación y advertencias que afectan a hasta 20,000 residentes, incluidos personajes conocidos como Dick Van Dyke y Cher. El fuego estalló la noche del lunes y se extendió a más de 2,800 acres para el martes, alimentado por vientos implacables y condiciones secas características del fenómeno de Santa Ana. Mientras los bomberos luchaban contra las llamas, el Servicio Nacional de Meteorología anunció un ligero alivio, indicando que los vientos más intensos, que habían alcanzado ráfagas de hasta 40 mph, estaban disminuyendo. Sin embargo, las condiciones se mantenían precarias, con vientos racheados que se esperaban persistieran hasta la mañana del miércoles, particularmente en las regiones montañosas. Los funcionarios de bomberos continúan monitoreando la situación mientras las condiciones críticas de incendio persisten. El Incendio Franklin ha afectado principalmente a Malibu, una comunidad de alrededor de 10,000 residentes conocida por su impresionante costa y casas de celebridades. A medida que el fuego se acercaba, los residentes esperaban ansiosamente noticias sobre sus propiedades, muchas de las cuales están ubicadas cerca de atracciones populares como la playa Zuma y la Universidad Pepperdine, donde alrededor de 3,000 estudiantes fueron instruidos para refugiarse en el lugar. Los estudiantes evacuaron sus residencias y se dirigieron a la biblioteca mientras el humo llenaba el aire y las llamas avanzaban cerca. Aunque la causa exacta del incendio sigue bajo investigación, las evaluaciones preliminares indicaron que al menos siete estructuras fueron destruidas y ocho más sufrieron daños. El alcalde de Malibu, Doug Stewart, describió la situación como traumática, reubicando a funcionarios de la ciudad en Calabasas para operaciones de emergencia debido a la proximidad del incendio. "Han sido 20 horas traumáticas para la ciudad de Malibu", declaró, reconociendo la experiencia de la comunidad con incendios forestales en el pasado. "Arde, vuelve a crecer, y somos resilientes y fuertes." Entre los que se vieron obligados a evacuar estaba Van Dyke, quien, junto a su esposa Arlene Silver, huyó de su hogar con sus mascotas. La pareja expresó su preocupación por un gato desaparecido llamado Bobo, que escapó durante la evacuación. "Estamos orando para que esté bien y que nuestra comunidad en Serra Retreat sobreviva a estos terribles incendios", comentó Van Dyke. De manera similar, Cher fue evacuada de su residencia y actualmente se encuentra en un hotel, según confirmó su publicista. El fuego se encendió poco antes de la medianoche del lunes y se propagó rápidamente hacia el sur, saltando sobre la icónica Pacific Coast Highway y amenazando grandes casas costeras. Los funcionarios informaron que en un momento dado, el fuego representó un riesgo para el histórico muelle de Malibu, aunque la estructura finalmente se mantuvo intacta. En un esfuerzo por prevenir más peligros, se cortó la electricidad a aproximadamente 40,000 clientes, incluidos 11,000 en el condado de Los Ángeles, mientras Southern California Edison trabajaba para proteger su infraestructura eléctrica de los fuertes vientos que son conocidos por provocar incendios forestales. En medio de las evacuaciones de celebridades, los líderes locales han expresado su preocupación por las familias de bajos y medianos ingresos que también llaman hogar a Malibu. Kasey Earnest, directora ejecutiva del Boys and Girls Club de Malibu, enfatizó la importancia de apoyar a estas comunidades, refiriéndose a ellas como "el corazón de Malibu". Mientras los bomberos continúan sus esfuerzos y los residentes esperan noticias sobre sus hogares, el Incendio Franklin sirve como un recordatorio contundente de la lucha continua de California contra los incendios forestales, particularmente frente a las cambiantes condiciones climáticas y el aumento de eventos de viento. La comunidad de Malibu, aunque resiliente, enfrenta otro desafío en un paisaje que una vez más ha sido carbonizado por las llamas.