Récords de Ronaldo, problemas de Gerrard y cambios en la liga saudita: una temporada en revisión

El récord de Ronaldo, los problemas de Gerrard y la reducción de la asistencia - ¿qué ha sucedido en la Liga Pro Saudí? La temporada inaugural de Steven Gerrard en la Liga Pro Saudí llegó a su fin el lunes, marcando un viaje de altibajos para la leyenda del Liverpool. Comenzando con promesas, su equipo Ettifaq enfrentó un período desafiante con solo una victoria en 12 partidos, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad laboral de Gerrard. Sin embargo, un empuje tardío llevó a Ettifaq a lograr un respetable sexto puesto. El panorama de la liga cambió drásticamente en junio de 2023 cuando los cuatro grandes clubes - Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ahli y Al-Ittihad - fueron adquiridos por el Fondo de Inversión Pública, que también es dueño del Newcastle United. Esta adquisición inició una gran ola de gastos de alrededor de £750 millones, atrayendo a varios nombres de renombre a la liga, incluyendo a Cristiano Ronaldo, quien se unió a Al-Nassr en diciembre de 2022. A pesar de la llegada de estrellas, Al-Hilal se coronó campeón por 19ª vez, extendiendo su propio récord. Ronaldo, quien tuvo una temporada notable individualmente, estableció un nuevo récord de goles para la liga con 35 goles en solo 31 partidos. El ganador del Balón de Oro en cinco ocasiones también se llevó la Bota de Oro, pero sus esfuerzos no fueron suficientes para asegurar el título para Al-Nassr, que terminó como subcampeón. Neymar, otra firma de alto perfil, sufrió un revés con una grave lesión de rodilla que probablemente lo mantendrá fuera del inicio de la próxima temporada. En su ausencia, jugadores como Aleksandar Mitrovic, Sergej Milinkovic-Savic, Ruben Neves y Kalidou Koulibaly brillaron para Al-Hilal, llevándolos al título. Por otro lado, Ettifaq de Gerrard y los cuatro grandes clubes enfrentaron diferentes grados de éxito y desafíos a lo largo de la temporada. Al-Ittihad, a pesar de reforzar su plantilla con nombres destacados como Karim Benzema, Fabinho y N'Golo Kante, tuvo dificultades en el campo y presenció una disminución significativa en la asistencia en comparación con la temporada anterior. Mientras los clubes principales disfrutaban de un fuerte apoyo, las asistencias totales a la liga no cumplieron con las expectativas, promediando poco más de 8,000 espectadores. Los esfuerzos por mejorar las instalaciones y atraer a multitudes más numerosas fueron evidentes, con clubes como Ettifaq y Al-Shabab invirtiendo en nuevos estadios. Sin embargo, lograr asistencias consistentemente altas sigue siendo un trabajo en progreso. Mirando hacia adelante, la perspectiva de más firmas de alto perfil de la Premier League inglesa sugiere otro verano movido en la Liga Pro Saudí. La competencia está lista para intensificarse, con los clubes apuntando a desafiar por los primeros cuatro puestos en la próxima temporada, con el objetivo de construir sobre el impulso y la emoción generados en la primera temporada de la liga bajo nueva propiedad.