Árbitros de la Major League Soccer ponen fin al bloqueo: se llega a un acuerdo

Después de un cierre patronal de un mes, los árbitros de la Major League Soccer (MLS) finalmente han llegado a un acuerdo con la liga, poniendo fin a la disputa contenciosa que había interrumpido las primeras etapas de la temporada. La Asociación de Árbitros Profesionales de Fútbol (PSRA, por sus siglas en inglés) votó para ratificar un nuevo Acuerdo de Negociación Colectiva (CBA, por sus siglas en inglés) de siete años con la Organización de Árbitros Profesionales (PRO, por sus siglas en inglés) a última hora del lunes por la noche, según informó ESPN. Esta decisión allana el camino para que los árbitros principales de PRO regresen a la acción de la MLS a partir del séptimo día de partidos el 30 de marzo. La votación contó con una mayoría significativa, con 72 de los 93 votantes elegibles apoyando el nuevo CBA, reflejando una tasa de aprobación del 77.4%. La PSRA expresó su gratitud a los árbitros en Estados Unidos y Canadá por su solidaridad y profesionalismo durante el cierre patronal. La asociación destacó el apoyo recibido de jugadores, aficionados, clubes de seguidores y otros grupos sindicalizados, subrayando la importancia de contar con árbitros de alta calidad en el campo. Mark Geiger, director general de PRO, reconoció las difíciles negociaciones pero enfatizó los beneficios que trae el nuevo CBA, incluyendo un salario y beneficios mejorados para todos los árbitros. El plazo de siete años tiene como objetivo proporcionar estabilidad y apoyar el crecimiento del fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá. Aunque la duración del CBA generó preocupaciones entre algunos miembros del sindicato debido a la posibilidad de perder oportunidades de renegociación, el acuerdo fue finalmente aceptado. El acuerdo incluye un pago retroactivo para enero y parte de febrero, aunque no habrá compensación por el período de cierre patronal. El cierre patronal, que comenzó el 17 de febrero, llevó al uso de árbitros sustitutos para los partidos iniciales de la temporada. La situación se agravó con ambas partes presentando Prácticas Laborales Injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. A pesar de los intentos por minimizar el impacto de los sustitutos, los datos revelaron un mayor número de intervenciones del VAR y casos de calidad de arbitraje insuficiente. El presidente de la PSRA, Peter Manikowski, criticó a PRO por su reticencia a abordar las preocupaciones planteadas por los árbitros. Sin embargo, tras un segundo acuerdo tentativo aprobado el viernes pasado, se lograron varias mejoras, incluyendo aumentos salariales y cambios menores en los beneficios de viaje, para árbitros y asistentes. Mientras la MLS se prepara para dar la bienvenida nuevamente a sus experimentados árbitros, la resolución de esta disputa laboral trae alivio a los aficionados, jugadores y a la liga misma. El fin del cierre patronal señala un nuevo capítulo de cooperación que esperanzadamente contribuirá al éxito y crecimiento continuo del fútbol profesional en América del Norte.