El exceso de café podría afectar la salud cognitiva en adultos mayores de 60 años

El café, esa bebida que acompaña las mañanas de millones de personas alrededor del mundo, ha sido objeto de numerosos estudios y debates en torno a sus beneficios y posibles efectos adversos. Una reciente investigación publicada por Helsingin Sanomat ha arrojado luz sobre una preocupación particular: el impacto del consumo elevado de café en la salud cognitiva de los adultos mayores de 60 años. Este estudio, que analizó a 8.451 personas en el biobanco del Reino Unido, sugiere que beber más de tres tazas de café al día podría resultar perjudicial para este grupo etario. El estudio encontró que aquellos adultos mayores que consumieron más café mostraron un deterioro en sus capacidades cognitivas, en comparación con aquellos que optaron por un consumo más moderado. En particular, se observó una disminución del 8,83% en la inteligencia flexible de los participantes que consumieron menos café, lo que plantea serias preguntas sobre el equilibrio entre el disfrute de esta popular bebida y sus implicaciones para la salud mental a medida que envejecemos. Kelsey R. Sewell, investigadora del Advent Health Research Institute, advirtió sobre los peligros del exceso en el consumo de café, citando un viejo refrán: "Los excesos son malos". Esta afirmación resuena especialmente en el contexto de los adultos mayores, quienes pueden ser más susceptibles a los efectos adversos de la cafeína. Aunque el café puede ofrecer beneficios, como una mayor alerta y una mejor metabolización de ciertos nutrientes, el exceso podría llevar a un deterioro cognitivo. Es fundamental esclarecer que la investigación es observacional, lo que implica que se necesita realizar más estudios para confirmar estos hallazgos. Aunque la correlación entre el consumo alto de café y el deterioro cognitivo es preocupante, no se puede establecer una causa contundente sin ensayos controlados y más exhaustivos. La discusión sobre los beneficios y riesgos del café también incluye consideraciones sobre su preparación y consumo. Según el portal La Tienda del Café, consumir café sin azúcar puede ofrecer múltiples beneficios para el organismo, incluyendo antioxidantes y propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, el café con azúcar puede acarrear efectos negativos, algo que también es crucial considerar para una vida saludable. La cafeína, el principal componente del café, no se acumula en el organismo. Tras ser consumida, se metaboliza y se excreta a través de la orina en unas cuantas horas, lo que significa que su efecto puede ser transitorio. Los especialistas sugieren que un consumo moderado, entre 3 y 5 tazas al día, es seguro siempre que no se exceda la ingesta recomendada de 400 mg de cafeína. Un aspecto interesante de la discusión sobre el café es la preferencia en su temperatura. Álvaro Díaz, un nutricionista en Bilbao, señala que el café caliente tiene una ligera ventaja en términos de beneficios nutricionales. Los polifenoles y otros compuestos bioactivos se conservan mejor en la bebida caliente, lo que podría hacerla más efectiva en comparación con su versión fría. Sin embargo, es importante no caer en el mito de que el café frío es menos efectivo. Aunque algunos compuestos pueden diluirse, los efectos antioxidantes y otros beneficios aún permanecen, aunque quizás en menor medida. La temperatura del café no afecta su contenido de cafeína, desmintiendo la creencia popular de que el café frío puede resultar más energético. En resumen, mientras que el café es una bebida que muchos disfrutan a diario y que puede ofrecer diversos beneficios, la investigación reciente sugiere que su consumo debe ser moderado, especialmente en personas mayores de 60 años. La salud cognitiva es un aspecto crucial a considerar en el proceso de envejecimiento, y una ingesta excesiva de café podría ser un factor que contribuya a su deterioro. La ciencia continúa explorando el fascinante mundo del café, y los consumidores deben estar al tanto de la evidencia emergente para tomar decisiones informadas sobre su consumo diario.